Подручник – квадратный коврик который при земном поклоне защитит руки от загрязнения.
Когда человек впервые входит в старообрядческий храм, один из первых удивленных вопросов, который он задает окружающим, - что это за маленькие коврики, лежащие на полу? Это удивление вполне можно понять, потому что ни в каком христианском храме, кроме как в древней страрообрядческой Церкви, этого атрибута молитвы не сохранилось. Этот коврик называется подручником и употребляется при земных поклонах.
Старообрядцы очень ответственно относятся к богослужению, к церковной службе и к тому, каким должен быть облик человека, предстоящего на молитве Богу. Не богатство платья, не драгоценные украшения, но чистота помыслов и чистота телесная, - вот что в глазах старообрядцев необходима христианину на молитве. Аккуратность и чистоплотность являются внешним выражением благоговения. Понятно, что изображать на себе крестное знамение, например, надо чистыми руками. Но как это совместить с земными поклонами? Здесь трудно обойтись без подручника – плоской подушечки, которая при земном поклоне защитит руки от грязи и пыли. Оборот подручника изготавливают из темной ткани, чтобы он отличался от чистой лицевой стороны.
Казалось бы, что может быть проще подручника? Но и здесь верующие люди наделили предмет, относящийся к богослужению, соответствующей символикой: квадрат в центре подручника обозначает землю, 12 треугольников – 12 апостолов, четыре квадрата – четырех евангелистов, четыре полосы – евангельское учение; таким образом, на подручнике будто написа6но: “Во всю землю изыде вещания их, и в концы вселенныя глаголы их”.